Rơle là các công tắc được điều khiển bằng nguồn điện, giống như một công tắc, máy tính hoặc mô-đun điều khiển khác. Mục đích của rơle ô tô là tự động hóa nguồn điện này để bật và tắt các mạch điện vào những thời điểm cụ thể.
Tuy nhiên, lợi ích thực sự của rơle không chỉ là tự động hóa; chúng cũng cung cấp khả năng chuyển đổi nhiều mạch, bao gồm các loại điện áp khác nhau, trong cùng một rơle cùng một lúc.
Rơle ô tô với đủ hình dạng và kích cỡ có thể được tìm thấy ở hầu hết mọi ô tô, xe tải và thậm chí cả thuyền. Rơle nói chung được sử dụng để cho phép mạch có cường độ dòng điện thấp bật hoặc tắt mạch có cường độ dòng điện cao hơn, chẳng hạn như bật đèn pha của bạn.
Nếu bạn cố gắng nối trực tiếp đèn pha của mình vào công tắc đèn pha, bạn sẽ vượt quá định mức cường độ dòng điện của công tắc, làm chảy dây và có nguy cơ cháy điện. Rơle cũng được sử dụng để chuyển đổi nhiều thứ cùng lúc bằng một đầu ra. Một đầu ra duy nhất được kết nối với nhiều rơ-le sẽ cho phép bạn mở liên tục và/hoặc đóng liên tục đồng thời, ví dụ như bật đài trong khi ăng-ten mở rộng.