Về mặt ứng dụng, plc sử dụng công nghệ vi xử lý và công nghệ truyền thông nên có thể được sử dụng rộng rãi trong điều khiển tuần tự, điều khiển chuyển động, truyền thông, quản lý dữ liệu và các lĩnh vực khác, đồng thời có tính linh hoạt cực kỳ mạnh mẽ.
Tuy nhiên, phạm vi ứng dụng của rơle còn hạn chế, việc giải quyết các vấn đề nhỏ thường phức tạp, khiến tủ điều khiển lớn, độ tin cậy giảm và không linh hoạt.
Về mặt điều khiển tốc độ, PLC được thực hiện bằng các lệnh chương trình điều khiển mạch bán dẫn nên nhanh hơn nhiều so với mạch rơle sử dụng tác động cơ học của các tiếp điểm để đạt được điều khiển và sẽ không có vấn đề giật hình.
Về khả năng bảo trì và độ tin cậy, mạch logic điều khiển rơle sử dụng số lượng lớn tiếp điểm cơ học và có quá nhiều kết nối, làm giảm khả năng bảo trì và độ tin cậy của hệ thống, trong khi PLC sử dụng công nghệ vi điện tử. Một số lượng lớn các hành động chuyển mạch được thực hiện bằng phần mềm rơle phụ và công tắc không tiếp xúc nên độ tin cậy cao. Đồng thời, do một số PLC còn được trang bị chức năng tự kiểm tra và giám sát nên mang lại sự thuận tiện lớn cho việc gỡ lỗi và bảo trì tại chỗ, tiết kiệm chi phí.
Ngoài ra, trong quá trình thi công và thiết kế, PLC thuận tiện và tiết kiệm thời gian hơn so với rơle.