Theo nguyên lý làm việc hoặc đặc điểm cấu trúc của rơle, có 13 loại, đó là: rơle điện từ, rơle trạng thái rắn, rơle nhiệt độ, rơle sậy, rơle thời gian, rơle tần số cao, rơle phân cực, rơle quang, rơle âm thanh, rơle nhiệt, Rơle thiết bị, rơle hiệu ứng Hall, rơle vi sai.
1. Rơle điện từ: Rơle điện hoạt động bằng cách sử dụng hiệu ứng hút được tạo ra giữa lõi nam châm điện và phần ứng bởi dòng điện trong mạch đầu vào.
2. Rơle trạng thái rắn: dùng để chỉ một rơle trong đó các bộ phận điện tử thực hiện chức năng của chúng mà không có các bộ phận chuyển động cơ học và đầu vào và đầu ra được cách ly.
3. Rơle nhiệt độ: rơle hoạt động khi nhiệt độ bên ngoài đạt đến một giá trị nhất định.
4. Rơle sậy: Rơle đóng, mở hoặc chuyển mạch mạch bằng cách sử dụng tác động sậy được bịt kín trong ống và có chức năng kép là sậy sốc điện và mạch từ phần ứng.
5. Rơle thời gian: Khi tín hiệu đầu vào được thêm hoặc bớt, phần đầu ra cần được trì hoãn hoặc giới hạn trong thời gian quy định trước khi đóng hoặc ngắt kết nối rơle mạch điều khiển.
6. Rơle tần số cao: rơle dùng để chuyển mạch các đường dây tần số cao và tần số vô tuyến với tổn thất tối thiểu.
7. Rơle phân cực: là loại rơle hoạt động bằng tác động kết hợp giữa từ trường phân cực và dòng điện điều khiển thông qua từ trường do cuộn dây điều khiển tạo ra. Chiều hoạt động của rơle phụ thuộc vào chiều dòng điện chạy qua cuộn dây điều khiển.
8. Các loại rơle khác: như rơle quang, rơle âm thanh, rơle nhiệt, rơle thiết bị, rơle hiệu ứng Hall, rơle vi sai.
Là một phần tử điều khiển, rơle có các chức năng tóm tắt sau:
1. Mở rộng phạm vi điều khiển: Ví dụ: khi tín hiệu điều khiển của rơle đa tiếp điểm đạt đến một giá trị nhất định, nó có thể chuyển mạch, ngắt và kết nối nhiều mạch cùng lúc theo các dạng khác nhau của nhóm tiếp điểm.
2. Khuếch đại: Ví dụ, rơle nhạy, rơle trung gian, v.v., có thể điều khiển các mạch công suất lớn với lượng điều khiển rất nhỏ.
3. Tín hiệu tích hợp: Ví dụ, khi nhiều tín hiệu điều khiển được đưa vào rơle nhiều cuộn dây theo dạng quy định, sau khi so sánh và tổng hợp sẽ đạt được hiệu quả điều khiển định trước.
4. Tự động, điều khiển từ xa, giám sát: Ví dụ, rơle trên thiết bị tự động và các thiết bị điện khác có thể tạo thành mạch điều khiển chương trình để thực hiện vận hành tự động.